Nowy Dziennik - http://www.dziennik.com
Bez matematyki trudno sobie wyobrazić sukces
Rozmowa z Marią Omelańczuk, organizatorką konkursu matematycznego "Kangur" w Stanach Zjednoczonych
“Kangur” jest największym międzynarodowym konkursem matematycznym na świecie. W tym roku przystąpiło do niego ponad 6 milionów uczniów w 50 krajach świata. W Polsce w “Kangurze” wzięło udział prawie pół miliona uczniów. W USA po raz pierwszy konkurs został zorganizowany w 1998 r. w Chicago w Polskiej Szkole im. Jana III Sobieskiego przez nauczycielkę matematyki Marię Omelańczuk, która obecnie koordynuje organizacją tego przedsięwzięcia w całych Stanach Zjednoczonych. W tym roku w Stanach do “Kangura” przystąpiło prawie 6500 dzieci i młodzieży. Czternasty już konkurs w tym kraju odbył się w 136 ośrodkach, z czego 33 stworzone zostały i kierowane albo współkierowane są przez Polaków.
Pani Mario, skąd wzięła się u pani taka miłości do matematyki?
Jestem z wykształcenia matematykiem informatykiem. Pochodzę z Warszawy, gdzie ukończyłam matematykę na Uniwersytecie Warszawskim. Przez kilka lat też mieszkałam w Sokołowie Podlaskim i w obu tych miastach uczyłam matematyki, w sumie przez większość mojego zawodowego życia w Polsce. Czyli moje życie to matematyka i jeszcze raz matematyka. Chociaż właściwie to nie jestem pewna, czy to matematyka, czy raczej jej nauczanie bardziej mnie interesuje.
Czy w Stanach Zjednoczonych kontynuuje pani swoje matematyczne zainteresowania?
W USA jestem od 1990 r., na co dzień pracuję jako informatyk. W weekendy uczyłam matematyki w Polskiej Szkole im. Jana III Sobieskiego w Chicago, gdzie w 1998 r. zaproponowałam zorganizowanie “Kangura” i udało się. Zarówno dzieci, jak i ich rodzice zachwyceni byli ciekawymi zadaniami konkursowymi i tym, że od początku wyróżnialiśmy wszystkich uczestników.
Następny konkurs odbędzie się w czwartek 15 marca 2012 r.
Zapisy rozpoczynają się 9 września i zakończą 31 grudnia (w przypadku dużej liczby chętnych lista zostanie zamknięta wcześniej)
W 2003 r. wspólnie z koleżankami ze szkoły, w której uczyłam, Joanną Lasek i Izabelą Szpiech, założyłam organizację Math Kangaroo in USA, NFP (http://www.mathkangaroo.org).
Teraz, poświęcając się pracy w Math Kangaroo in USA, koordynuję organizację konkursu “Kangur” w całych Stanach Zjednoczonych. Niepolskie ośrodki też są przez nas prowadzone. Naszej działalności przyświeca jeden cel: zainteresować uczniów matematyką. Przygotowujemy ciekawe zadania i upominki dla wszystkich, bo wiemy, że zdolności logicznego myślenia, umiejętności matematyczne, zdolności wnioskowania są bardzo potrzebne w dorosłym życiu, a nagrody i wyróżnienia motywują uczniów.
Co myślą o konkursie uczniowie, czy nie traktują tego, jak jeszcze jeden dodatkowy egzamin?
Czasem tak, ale częściej udział w konkursie jest spowodowany chęcią wypróbowania swoich możliwości oraz zdobycia nagród. Zarówno rodzice, jak i dzieci traktują konkurs jako pewną formę intelektualnej zabawy. Generalnie uczniom podobają się “kangurowe” zadania, bo są niebanalne i z “treścią”. Tym bardziej że w amerykańskich szkołach bardzo rzadko mają okazję rozwiązywać takie zadania na lekcjach matematyki.
Każdego roku zwiększa się liczba polskich szkół, które biorą udział w konkursie, jak również przybywa uczniów z różnych innych grup etnicznych, którzy chcą sprawdzić swoje umiejętności w tej międzynarodowej olimpiadzie.
Moim marzeniem jest, aby w każdej polskiej szkole w USA uczniowie mogli dowiedzieć się o konkursie, a nawet wziąć w nim udział. Jeśli polska szkoła nie ma warunków na przeprowadzenie konkursu, a niedaleko znajduje się niepolski ośrodek, polonijni uczniowie mogą być tam wpisani. Również wiele polskich szkół przyjmuje na konkurs przedstawicieli innych grup etnicznych. Proszę mi wierzyć, że dzieci dowiadują się o “Kangurze” głównie od polskich uczniów w amerykańskich szkołach. Nasze dzieci są dumne z udziału w konkursie, powiem z doświadczenia, że imponują tym swoim amerykańskim kolegom.
Jestem bardzo wdzięczna Centrali Polskich Szkół i Zrzeszeniu Nauczycieli Polskich, że pomagają w nagłośnieniu informacji o “Kangurze”, dzięki czemu mamy coraz więcej kółek matematycznych. Dzieci uczą się matematyki, bez której trudno wyobrazić sobie sukces szkolny czy później zawodowy. Przy okazji chciałabym tutaj podziękować Polonii, a także polskim mediom za wsparcie i sympatię dla naszego przedsięwzięcia.
Oprócz zdobywania wiedzy matematycznej w “Kangurze” na dzieci czekają ciekawe nagrody.
W czerwcu rozdamy nagrody. Ta główna to 10-dniowy pobyt w Zakopanem na Międzynarodowym Obozie dla laureatów konkursu z kilkunastu krajów europejskich. Inne wielkie nagrody to czeki na 1000 dolarów dla wielokrotnych uczestników z dobrymi wynikami, którzy teraz kończą średnią szkołę. Będą karty do Best Buy, książki, puzzle, kamery filmowe, aparaty fotograficzne i – dla najmłodszych – maskotki kangurki.
Informacje o zwycięzcach i nagrodach ukażą się na naszej stronie internetowej z początkiem czerwca: http://www.mathkangaroo.org. Są tam też przykładowe zadania i odpowiedzi dla tych, którzy jeszcze nie uczestniczyli w “Kangurze”.
Zapraszam serdecznie wszystkich zainteresowanych do odwiedzenia nas na naszej stronie internetowej oraz na Facebooku (można nas znaleźć wpisując Math Kangaroo in USA). A we wrześniu zachęcam do zapisania się na “Kangura 2012” – już piętnastego!
ROZMAWIAŁA: ELŻBIETA POPŁAWSKA
